Av becaro – Finnish Defensework, uppladdat av xgeorg, CC BY-SA 2.0.
Idag är det dags för Finlands damer att gå in i OS i Milano Cortinas ishockeyturnering. Jag väljer därför att lyfta fram en finsk hockeyspelare. Just utländska kvinnliga hockeyspelare är det inte många som känner till. Kanadensiska stjärnspelare finns det gott om, men idag tänkte jag lyfta fram Jenni Hiirikoski, en av Finlands bästa spelare genom tiderna.
När det kommer till damhockey har Sverige legat i framkant och har stora framgångar med den generation som hade storspelare som Maria Rooth och Kim Martin. Efter det har det varit glesare med framgångar. Finland, däremot, har tagit ett stort kliv framåt. Än så länge är det bara Sverige som en gång lyckats slå ett av lagen USA eller Kanade när det slog ut USA i turneringen 2006 i Turin och slutade tvåa. Men tredjeplatsen efter de stora giganterna, har Finland haft länge nu.
Jenni Hiirikoski debuterade i landslaget 2004 som 17-åring och hon spelade sitt första OS 2010. Hon tog brons med sitt Finland 2010, 2018 och 2022. Till vardags har hon spelat både hemma i Finland och varit proffs både i Ryssland och i Sverige. Hennes nuvarande klubb är Luleå.
Förra sommaren berättade Jenni Hiirikoski om den svåra tid hon haft bakom sig med hjärtproblem som hon opererats för. Det var ett halvår lång resa innan de hittade felet och kunde hjälpa henne. Innan dess var det många som trodde att hennes problem var mentala. Hon var orkeslös och hennes hjärta rusade, berättar hon bland annat om i ett inlägg på Instagram.
Idag är Jenni Hiirikoski tillbaka på isen och stjärnbacken från Luleå kommer att slåss för en finsk medalj i dambernas hockeyturnering även 2026.
