Japans volleybollag tar emot guldmedaljerna 1964. Masae Kasai på podiet. Av K a s m s e 1 – Own work, CC BY-SA 4.0
Masae Kasai var en japansk volleybollspelare som kommer att stå i fokus idag, när volleybollturneringen i Paris är i full gång. Masae Kasai var lagkapten i det japanska volleybollaget som vann guld i OS i Tokyo 1964. Hon började att spela volleyboll redan på den tiden då japanerna spelade med nio spelare per lag, men fortsatte träna inför OS med de internationella reglerna om sex spelare.
Damernas volleybollfinal i hemma-OS i Tokyo 1964 är legendariskt i Japan. Om detta berättar Jonas Karlsson i en av sina dokumentärr inför OS i Tokyo 2020. Alla japaner känner till matchen och guldet ses som ett av de främsta i japansk idrottshistoria. Japanskorna mötte Sovjetunionen, som inte bara var bättre, utan också mycket större. Men japanskorna hade en tränare som drillade dem hårt, så hårt att han idag hade det förmodligen räknas som misshandel.
Japan 1964 var sargat efter förlusten i andra världskriget och många stader hade bombats i krigsslutet, för att inte tala om atombomberna som fallit över Hiroshima och Nagasaki. Men Tokyo hade transformerats och OS var en fantastisk möjlighet att få visa upp sig som ett modernare land.
Masae Kasai var lagets lagkapten och hon gav allt för sitt lag. När hon efter guldet fick möjlighet att träffa Japans premiärminister, beklagade hon sig inför honom att hon inte hunnit skaffa sig en make för att hon istället lagt ner all tid på att träna inför OS. Premiärministern fixade då en dejt till lagkaptenen och det blev så lyckosamt att de båda gifte sig.
