Věra Čáslavská. Foto: Wikimedia commons, Materialscientist.
Věra Čáslavská var en tjeckisk gymnast som är den mest framgångsrika i landets historia. 1968 fick karriären ett abrupt slut då hon tog ställning för protesterna i Tjeckoslovakien. Hon blev därefter persona non grata i hemlandet och fick inte tävla mer. 1968 var Věra Čáslavská 26 år.
Věra Čáslavskás karriär tog fart när hon var 16 år 1958 då hon slog igenom på gymnastik-VM och var med att ta lag-silver för Tjeckoslovakien. 1960 var hon med i OS och tog lag-silver. Hennes första VM-guld tog hon på hemma-VM i Prag 1962 och 1964 fick hon åka till OS. OS i Rom 1964 blev en fantastisk framgång med tre individuella guld och ett i lagsilver.
1968 var det det OS i Mexiko City. Under Pragvåren hade Věra Čáslavská tagit ställning mot Sovjetunionens inblandning i Tjeckoslovakiens inre angelägenheter genom att skriva på manifestet ”De tvåtusen orden”. Under ett träningsläger före OS flydde hon upp i bergen för att undvika en arrestering, men fick tillslut vara med i OS på nåder.
OS 1968 blev en succé och hon upprepade sitt guld i mångkampen, vilket hon är en av två gymnaster i världen som gjort. Utöver det guldet tog hon ytterligare tre guld samt två silver. Med andra ord var det hennes mest lyckade stora mästerskap i karriären, EM borträknat.
Men Věra Čáslavská kunde inte vara kvar. Hon vägrade att ta tillbaka sin underskrift för ett friare Tjeckoslovakien och belades med idrottsförbud, arbetsförbud och reseförbud. Hon fick lite upprättelse på 80-talet efter insatser av IOK, för att efter sammetsrevolutionen 1989 bli helt återupprättad. Under Vaclav Havels presidentskap var hon rådgivare åt honom i idrottsfrågor.
Věra Čáslavská avled i Prag 2016, 74 år gammal.
