Det var i somras som min man hittade boken De vände sina blickar mot Gud av Zora Neale Hurston. Boken är en klassiker i den afroamerikanska litteraturen. Tyvärr fick författaren inget stort erkännande medan hon levde. Hon dog i fattigdom 1960, men hennes författarskap återupptäcktes på 70-talet, genom författaren Alice Walker (som bland annat skrev Purpurfärgen). Romanus och Selling gav ut boken för första gången på svenska, 2025.
Janie lever i Florida på 30-talet i ett community för svarta. Hon kommer tillbaka till sin hemby en dag och alla undrar var hon har varit och vad hon har gjort. Hon har levt genom tre äktenskap och hon har överlevt naturkatastrofer och samhällets fördomar både mot kvinnor och mot svarta.
De vände sina blickar mot Gud är till stor del skriven på dialekt och det fungerar väl även i en svensk översättning. Jag tror att det var viktigt för känslan att även översätta det till en svensk dialekt. Jag säger tror för att jag inte läst originalet. Eftersom boken handlar mycket om förtrycket mot svarta och om klass, bidrog språket till att jag lättare levde mig in i handlingen och förflyttades till 30-talet och samhällen där det mestadels bodde svarta.
Det är verkligen märkligt att boken inte översatts till svenska förrän nu. Det är inte svårt att förstå att det blivit en klassiker och en mycket viktigt bok i den afroamerikanska litteraturen. Alice Walkers Purpurfärgen skrevs på 80-talet och handlar om samma tid, men det är såklart en helt annat sak att läsa en samtida bok från den tiden. Jag förstår nu också varifrån Walker fick sin inspiration.
Zora Neale Hurston är en författare jag vill veta mer om. Jag vill läsa mer och jag vill läsa på mer om henne. Hon föll i glömska under sin livstid, vilket såklart är oerhört sorgligt, men det är bra att hon fått upprättelse efter sin död. Men De vände sina blickar mot Gud var inte bara en bok att lära sig något av, det var en fantastisk bok om en ung kvinna som trots det konservativa samhället runt sig, vägrade att leva på något annat sätt än det hon själv önskade. En feministisk pangbok!
